Mal com o bem

"Juízes 15:1-8" Não deixem que o mal vença vocês, mas vençam o mal com o bem ( Romanos 12:21 ) Examine: Não se vingue, nem guarde ódio de alguém do seu povo, mas ame aos outros como você ama a você mesmo. Eu sou o Senhor. ( Levítico 19:18 ) É difícil imaginar que alguém pudesse decidir detonar seu apartamento até os cacos. Entretanto, isso aconteceu em Lisboa, Portugal, pois um homem fez exatamente isso - arruinou parte de um edifício de cinco andares onde vivia. O maluco incendiário tinha sido recentemente despejado, e, de acordo com um bombeiro que atendeu ao incêndio que se seguiu, "Ele ameaçara os vizinhos que explodiria o lugar caso fosse despejado." Não se deve brincar nem com vingança nem com fogo - é quente demais para manejarmos - Por esse motivo, Deus nos diz: "...Eu me vingarei, eu acertarei conta com eles, diz o Senhor" ( Romanos 12:19 ). Quando sentimos o desejo de retaliar, apresentamos o mal que nos foi feito como desculpa para ferir outras pessoas. Sansão fez isso quando seu sogro filisteu entregou sua mulher a outro homem. Enfurecido, declarou, "...Desta vez eu não sou responsável pelo que fizer com os filisteus" ( Juízes 15:3 ). Sansão teve um pequeno ataque de piromania. Ajuntou 300 raposas, amarrou suas caudas de duas em duas, atou uma tocha a cada par de carnívoros e os soltou nos campos de cereais dos filisteus. Infelizmente, a vingança produz mais vingança. Em retaliação, os filisteus "...queimaram viva a mulher de Sansão e a família dela" ( v.6 ). Quando Sansão descobriu isso, afirmou, "...eu juro que não descansarei até que [os filisteus] paguem por isso !" ( v.7 ). Ele os atacou mais uma vez, antes de se tornar um solteirão cujo endereço era uma caverna. Quando tentamos acertar as contas, frequentemente nos ferimos, e ferimos também quem amamos, com as pessoas que queremos atingir. Por essa razão os cristãos nunca devem pagar a ninguém "...o mal com o mal" ( Romanos 12:17 ). É muito perigoso. Em vez disso, devemos deixar as brasas quentes da vingança nas mãos do nosso justo Deus. - Jennifer Benson Schuldt

Sou aceitável ?

" 1 João 3:1-5 " Vejam como é grande o amor do Pai por nós! O seu amor é tão grande, que somos chamados de filhos de Deus e somos, de fato [ ... ]. É por isso que o mundo não nos conhece, pois não conheceu a Deus ( v.1 ). Examine: Romanos 8:15-16 ; Gálatas 4:4-7 Estava viajando no ônibus certa manhã, quando uma mulher mais velha, usando um vestido florido desbotado, entrou mancando no ônibus e sentou-se ao meu lado. Viajamos por algum tempo de silêncio, até a senhora fazer algo muito extraordinário. Virou-se, esticando a cabeça em direção ao meu rosto, e com seus olhos castanhos saltando e seus dentes manchados à mostra gritou, " Sou aceitável, não sou ? " Dei um pulo. " Bem, é claro que é ", eu disse, mentindo. " Algumas pessoas me acham um pouco estranha " ela replicou. " Ora, por que pensariam isso ? " perguntei. Ela disse que não sabia, e silenciou novamente. Após alguns minutos, cruzou o corredor e se sentou ao lado da outra única pessoa que estava no ônibus. Virou-se para ela e disse: " Sou aceitável, não sou ? " Fiquei imaginando quantas vezes aquela pergunta seria feita aquele dia. Ela ansiava tão desesperadamente por afirmação, que buscava de qualquer estranho que encontrasse em seu caminho. Estou bem ? Sou aceitável ? Inspiro amor ? Todos nós fazemos perguntas como estas. O evangelho dia a todos os que aceitam a Jesus, que aceitam o Seu sacrifício por seus pecados, que Ele lhes dará o direito de se tonarem filhos de Deus ( João 1:12-13 ). " Vejam como é grande o amor do Pai por nós ", o apóstolo João exclama, " ...somos chamados de filhos de Deus " ( 1 João 3:1 ). Você tem a mais completa identidade em Jesus. Deus o Pai o adotou ( Efésios 1:5 ), deu lhe Seu Espírito e o tornou um herdeiro de Sua herança ( Gálatas 4:6 ). Você pode até ser ridicularizado e rejeitado, pode não ser muito aos olhos do mundo, porém Deus olha para você e diz: " Meu filho. " " Sou aceitável, não sou ? " perguntamos apreensivos. " Em mim, sim, você é ", o Pai responde. E Ele não está mentindo. - Sheridan Voysey

Obediência

Se vocês seguirem os meus decretos e obedecerem aos meus mandamentos, e os colocarem em prática… (Levítico 26:3). Atualmente, a palavra obediência não é muito bem vista. Cada um quer fazer o que bem entende, sem se importar com as conseqüências. Por isso, ao ler o texto da meditação de hoje, sugerimos de início uma separação de versículos. Os versos 3-13 falam das bênçãos ou recompensas da obediência; os versos 14-39, do castigo da desobediência, e os versos 40-46 são um reforço e um pedido para que escolhamos a opção de sermos obedientes. As palavras contidas nestes versículos são claras e duras. Não deixam dúvidas de que com Deus não se brinca! Podemos até ter argumentos aparentemente bons para a desobediência; contudo, será que Deus aceitará nossas esfarrapadas desculpas? Em todas as partes do mundo existem leis para ajudar os povos a conseguirem viver harmonicamente. Mesmo que muitos discordem de algumas leis, todos precisam cumpri-las ou serão tidos como “fora da lei” ou até criminosos por não observarem algum requisito. Para cada lei não cumprida existe geralmente uma cláusula indicando o “castigo” dos infratores. Existem recursos diversos para o infrator buscar se livrar das conseqüências de seus atos ilegais. Advogados, juízes, testemunhas, tudo vai convergir para avaliar a questão e dar um desfecho. Poderíamos pensar na lei espiritual: quem é suficientemente apto para nos defender da acusação de “pecadores” diante de Deus? A Bíblia diz que Jesus é o advogado do cristão (I João 2:1), que nos justifica e garante que estamos libertos da escravidão do pecado (aquele poder que nos separa de Deus) se um dia escolhermos o caminho certo: Jesus Cristo (João 14:6). No entanto, para aqueles que não querem obedecer ao chamado de Deus ao arrependimento não há outro recurso, e sua própria decisão os condenará. – ACS/VS

Oportunidade para alegria

"Tiago 1:1-12" Meus irmãos, sintam-se felizes quando passarem por todo tipo de aflições ( v.2 ) Examine: Irmãos, queremos que vocês saibam a verdade a respeito dos que já morreram, para que não fiquem tristes como ficam aqueles que não têm esperança ( 1 Tessalonicenses 4:13 ) Algumas vezes a Bíblia me confunde. Por exemplo, o livro de Tiago começa nos dizendo que, quando dificuldades aparecem, "sintam-se felizes" ( Tiago 1:2 ). Verdade ? "Felizes ?" Eu não sei como é com você, mas algumas vezes até mesmo uma pequena alegria pode ser rara. Já me perguntei como um verso como esse se aplica quando alguém que gostamos morre. Pessoalmente, não acho que tenha sentido tanto pesar, quanto quando a esposa de meu irmão morreu de câncer. A dor que senti e que vi em meu irmão e seus filhos, algumas vezes, foi insuportável. Então, quando perdemos alguém que morre, a Bíblia nos diz para pararmos de sofrer e simplesmente ficarmos felizes ? Graças a Deus, não. Nossa reação natural quando alguém morre é ficar tristes. Jesus mesmo chorou a perda de Seu querido amigo Lázaro ( João 11:35 ). Mas, para aqueles que conhecem Jesus, a tristeza não é o fim da história. Poucas horas antes de ser torturado e morto na cruz, Jesus informou Seus seguidores: "...vocês vão chorar e ficar tristes, mas as pessoas do mundo ficarão alegres. Vocês ficarão tristes, mas essa tristeza virará alegria" ( João 16:20 ). Opa - tristeza que se transforma em alegria. Aí está novamente. Mas como isso é possível ? Jesus continua dizendo "...agora estão tristes, mas eu os verei novamente. Aí vocês ficarão cheios de alegria, e ninguém poderá tirar essa alegria de vocês" ( João 16:22 ). Como cristãos, podemos olhar para a morte de modo diferente. Isso não remove, hoje, o tormento de nossa perda, mas a esperança de um grande encontro com aqueles que se foram antes de nós traz um verdadeiro sentimento de alegria que nos sustenta em toda a nossa dor. - Jeff Olson

Pequenos lugares

EXAMINE ... o pecado, quando já está maduro, produz a morte ( tiago 1:15) CONSIDERE Que pequenos pecados você não resolve. E como esses" pequenos" pecados podem causar destruição . Há anos, um petroleiro de Hong Kong penetrou numa tempestade tropical, com resultados desastrosos. Quase 250 toneladas de óleo vazaram ao longo de 60 quilômetros da costa leste da Austrália. E trinta e um reservatórios de nitrato de amônia arrebentaram e furaram o casco do navio. Uma reportagem do BBC anuncio “especialista temem que o fertilizante rico em elementos nutritivo poderia causar dano ao desenvolvimento das algas, sufocar peixes e matar habitats naturais”. A destruição de um navio sendo arremessado numa tempestade é enorme! As escrituras advertem contra a destruição que vem de lugares pequenos e negligenciados. Podemos pensar a ruína surja apenas dos pecados que atraem maior atenção como o adultério, assassinato e injustiça. No entanto, para muitos, as tentações que destroem surgirão de lugares mais sutis. Como diz Tiago, “sempre cometemos erros” (3:2). Ele afirma que um pequeno freio na boca dos cavalos fará que eles “...vão aonde queremos”; e gigantesco navios são dirigido por “...um pequeno leme” (VV.3:2). Sua verdadeira preocupação era a com capacidade de fazer muito bem ou mal. A língua pode ser usada “... tanto para agradecer o senhor e pai como para amaldiçoa as pessoas, que foram criadas parecida com deus” (v.9). Sábios pastores e professores da bíblia nos ensinaram que pecados gritantes, abomináveis, raramente chegam a esse ponto repentinamente. Comumente, criam raiz após nos entregarem a padrões de desobediência longo tempo; abrigando um coração frio para ouvir a voz de Deus. Pretensos “pequenos” pecados nos destroem, sim, e também a outros. Ao iniciar o novo ano, cuidemos para não deixamos passar pequenas coisas que nos podem derrotar. –Winn Collier

Coração enganoso

Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apoie em seu próprio entendimento (Provérbios 3:5). Existe uma grande diferença entre confiar em Deus de todo o coração, como lemos no versículo em destaque, e confiar em nosso próprio coração (ou seja, nossa mente). Na primeira situação, Deus está sendo ouvido. Na segunda, estamos ouvindo a nós mesmos. Talvez você se pergunte: “Há problema nisso? Não é a mente que nos mostra as escolhas que podemos fazer? Não vem dela o conhecimento do que é certo ou errado?” A questão é que somos falhos e podemos nos enganar. Quem nunca disse que iria amar alguém para sempre e mudou de idéia? Quem nunca errou pensando que estivesse com a razão? A Bíblia afirma que o coração é enganoso, como lemos no texto de hoje, pois Deus sabe que as nossas emoções oscilam e o nosso pensamento muitas vezes é confuso. Se você confiar em seu próprio coração, achando que nele se encontram as respostas necessárias para tomar suas decisões, cuidado – você pode estar sendo enganado neste exato momento! Pior que ouvir o nosso coração é não dar ouvidos ao que Deus que nos dizer. Quando você confia no Senhor, conta com sua poderosa sabedoria e com seu amor que não mudará. Mas se você só ouve o que diz seu coração, está se apoiando em seu conhecimento limitado e em sentimentos e emoções que podem mudar da noite para o dia. Por isso, tomar decisões baseando-se unicamente no que pensamos ou sentimos ser o certo pode trazer conseqüências não muito agradáveis ou mesmo desastrosas. Quem não tem Deus em sua vida pensa que toma suas próprias decisões, mas é contrariado por seu coração, que acaba fazendo escolhas erradas. Por isso, não existe nada melhor do que confiar inteiramente em Deus e entregar tudo a ele – principalmente o coração, pois Deus é o único que o conhece e sabe do que você necessita. – DS